Por Masiel Fernández Bolaños

La aerolínea estadounidense JetBlue, que en agosto último protagonizó el primer vuelo regular directo entre Cuba y Estados Unidos en 55 años, proyecta la apertura de una oficina comercial en La Habana.

Durante una visita al país, el presidente de la compañía, Robin Hayes, expresó que ha recorrido varios lugares que valora entre los posibles para instalar en los próximos meses las oficinas de la sucursal en la capital cubana.

Hayes declaró a la televisión nacional que fue un orgullo para la aerolínea JetBlue reiniciar los vuelos comerciales regulares entre Estados Unidos y Cuba hace ocho meses, proyecto que ha requerido de una “importante inversión”.

Hemos construido una asociación muy buena con las autoridades de la aviación civil de Cuba, manifestó.

También resaltó la infraestructura de seguridad en los aeropuertos y las operaciones de aviación en la Isla, que comparó con las existentes en otros mercados del mundo.

El primer vuelo regular directo entre ambas naciones en más de medio siglo llegó el 31 de agosto de 2016 a la ciudad de Santa Clara (centro), procedente del aeropuerto de Fort Lauderdale, en el estado norteamericano de la Florida.

Dicho vuelo, que tocó suelo en el aeropuerto internacional Abel Santamaría, marcó el restablecimiento de los viajes de la citada modalidad entre las dos naciones, tras su interrupción en 1961.

En febrero de 2016 los dos países firmaron un Memorando de Entendimiento que permite realizar trayectos regulares directos entre Estados Unidos, La Habana y otros nueve destinos cubanos con aeropuertos internacionales.

Varias aerolíneas, entre ellas Delta Air Lines, American Airlines y JetBlue, recibieron en junio siguiente la autorización del Departamento norteamericano de Transporte para los vuelos directos a Cuba.

Las aerolíneas no cesarán sus actividades de promoción relacionadas con la Isla, pero van a cambiar su estrategia de centrarse en buscar más concesiones para concentrarse en preservar lo que tienen, expresó recientemente John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba.

Para el portal digital The Hill, especializado en temas legislativos, obtener una ruta de vuelo no es el único obstáculo enfrentado por las compañías, pues los trayectos a la Isla permanecen sujetos a numerosas restricciones.

El gobierno de Barack Obama (2009-2017) amplió las posibilidades de viaje para los cubanoamericanos, así como para varios grupos comprendidos en 12 categorías específicas. Sin embargo, el turismo sigue prohibido como parte del bloqueo impuesto por Washington desde hace más de medio siglo.

Con el nuevo servicio comercial directo a 10 ciudades cubanas, esperamos que la industria aérea continúe presionando por cambios que eliminen las restricciones arbitrarias a viajar a Cuba, opinó el presidente de la organización Engage Cuba, James Williams.