Los tinajones, símbolo de la ciudadPor Lucía ArboláezSituada en el oriente de Cuba y recién celebrado su 500 aniversario, Camagüey, llamada por sus aborígenes como Camaguebax —nombre de un cacique indígena de la zona— es una de las siete primeras villas fundadas por los conquistadores españoles en Cuba. Esa ciudad tiene un sinnúmero de atractivos, entre ellos su arquitectura colonial, de gran riqueza, muy conservadora y de un marcado estilo colonial. El valor de su centro histórico fue reconocido por la UNESCO, al otorgarle en el 2008 el título de Patrimonio Cultural de la Humanidad. Pero esta ciudad que fuera fundada el 2 de febrero de 1514, tiene otras cosas que la distinguen, entre ellas, el tinajón, orgullo de los habitantes de aquella tierra cubana cuyo antecedente proviene de la vasija andaluza, o aljibe, palabra heredada del paso de los moros por España. Según se conoce, los primeros tinajones de gran tamaño, confeccionados en barro por  los alfareros procedentes del sur de España, eran utilizados en esa ciudad para almacenar granos, aceites, arroz, líquidos, entre otros. Posteriormente, y por escasez del agua, pasaron a utilizarlo también como depósitos del preciado líquido para el consumo humano. El trabajo de los alfareros pasó de generación en generación y con el tiempo desarrollaron nuevas técnicas. El agua de lluvia, por ejemplo, se recogía en canales de zinc o latón colocados en los aleros del techo de las casas y caía directamente en varios tinajones situados en jardines o patios de las viviendas, sirviendo a la vez de ornamento  y convirtiéndose así en símbolo de la antiguamente llamada Santa María del Puerto del Príncipe o sencillamente Puerto Príncipe. Con el tiempo, no solo eran confeccionados los utilitarios grandes tinajones, sino que llegaron a elaborarlos en diversos tamaños, hasta para envasar mantequilla y otros productos típicos, o como adornos o souvenir de la ciudad.Inclusive, existe el dicho muy repetido por los habitantes de la llamada Ciudad de los Tinajones, que “quien tome agua de esas ventrudas vasijas de barro en esa ciudad, queda hechizado por la hermosura del entorno” y puede ocurrir que no se vaya de la ciudad y se quede a vivir en ella.Junto con Camagüey, las otras primeras villas fundadas por los conquistadores españoles fueron: Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, San Salvador de Bayamo, la Santísima Trinidad o La Trinidad, Sancti Spíritus, San Cristóbal de La Habana  y Santiago de Cuba.De todas ellas, solamente la primada Baracoa se mantiene en el sitio original, mientras las restantes fueron trasladadas de lugar por diversos motivos.