¡Vamos al carnaval de Santiago!Por Roberto F. CamposUna fiesta con muchas luces. Una fiesta muy tórrida que todos conocen, que todos aprecian, a la que todos quieren ir para bailar y compartir con los amigos; ese es sin dudas el carnaval de Santiago de Cuba.A propósito del verano en Cuba, las fiestas de carnavales constituyen tradición que muchos esperan para dar rienda suelta a la alegría, la danza y la música, con ejemplo sobresaliente en una importante ciudad oriental.Santiago de Cuba tuvo su supremacía, antes que La Habana, en el sistema administrativo de la colonización española. Sin embargo, en la actualidad conserva tantos encantos que se convierte en un lugar ideal para visitar en plan de descanso.Muchos famosos se trasladan hacia esa región en busca de su colorido, la amabilidad de su gente, sus montañas y la música, que tiene allí importantes relieves, además de ser la urbe más caliente del país, y también la más caribeña.Significa, un escenario propicio para conocer la historia de diferentes épocas cubanas, un verdadero paraíso a los efectos de vacaciones activas, de cara a la naturaleza, a las excursiones, caminatas y recorridos de diferentes tipos.Un paisaje que sonríe al recién llegado, que inunda los sentidos y acapara en materia de amistades, de rincones urbanos, de parapetos para la poesía tradicional, o simplemente el paraíso de la bohemia.Allí se encuentran las montañas más altas de Cuba, como el Pico Turquino (1974 metros), el verdor del paisaje, lo típico de su ciudad, la religiosidad del Santuario de El Cobre y, sobre todo, la vida y alegría de su gente.Por ello, el carnaval de esta oriental urbe destaca desde hace mucho tiempo e invita con su magia de colores y rimbombante música.Una fiesta especial, el mejor carnavalCorría 1795 cuando ya se registraron carnavales como fiestas patronales, en honor del Ápostol Santiago, para el Corpus Christi y para la carnestolenda (tres días previos al miércoles de ceniza). Estas celebraciones provenían de la colonia española.Al principio, el carnaval dividía sus programas de acuerdo con la sociedad y sus clases, con clubes privados deparados a sectores pudientes y los más movidos en los barrios populares, en especial en La Joya y los Pepines, donde la gente se disfrazaba de colores vivos.Entonces apareció una tradición de rivalidad fraterna para demostrar quién tenía los más bellos trajes.Julio resultó el mes para estas fiestas, también un período de acontecimientos históricos y culturales, pero el carnaval siempre fue muy esperado.De los orígenes en procesiones religiosas, se trasladó a una fiesta popular que tenía como escenarios las principales calles y vueltas alrededor de La Catedral.Luego se incorporaron los cabildos y grupos de parrandas con canciones típicas, momento que los esclavos aprovechaban para organizar fugas.En medio de los carnavales, también se desarrolló el hecho más importante de la historia más reciente cubana: el asalto al cuartel Moncada, en 1953, encabezado por Fidel Castro.Lo más llamativo está en el toque de sus tambores, la corneta china, el quinto y la campana, entre otros instrumentos que permiten a los santiagueros bailar conga por las calles, acción conocida como “arrollar”.Preferidas por los asistentes están las congas de San Pedrito, San Agustín, Paso Franco, Alto Pino, El Guayabito y, muy en especial, Los Hoyos, la más conocida.El Carnaval de Santiago de Cuba se llevó a las calles a inicios del siglo pasado y desde entonces quedó en la memoria cultural de los cubanos, aunque sus orígenes se recuerdan como un fuerte impulso para la nacionalidad y el criollismo.Se trata de desfiles que comienzan con muñecones, bailadores dentro de un gran traje con una cabezota de muchos colores. Además de las comparsas, la conga y las carrozas, las bebidas típicas, los platos a base de cerdo frito y otras muchas delicias.Santiago de Cuba“Santiago de Cuba: rebelde ayer, hospitalaria hoy y heroica siempre”, este lema prevalece como bienvenida a los viajeros de todo el mundo.Fundada en 1515, entre las primeras siete villas de Cuba, Santiago resulta una de las más pintorescas ciudades del país. Por su geografía privilegiada fue la primera capital de Cuba hasta 1556, cuando se designa a San Cristóbal de La Habana como capital. Se trata de una urbe excepcional, en la que se combinan múltiples valores y atractivos que permiten al visitante entrar en contacto con la idiosincrasia de su gente, la cultura y la historia del lugar, mientras disfruta de la naturaleza exótica. Constituye la única Ciudad Héroe de Cuba, título concedido por el aporte de su pueblo a las gestas libertarias.