El gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, abogó por el levantamiento del bloqueo de Estados Unidos contra Cuba y ratificó el interés por fomentar los nexos económicos y comerciales con la Isla.

Al iniciar sus labores de trabajo en La Habana, el político estadounidense sostuvo conversaciones con Rodrigo Malmierca, titular cubano del Comercio Exterior y la Inversión Extranjera (MINCEX), el vicepresidente del Consejo de Ministros Ricardo Cabrisas, y luego participó en la apertura de un foro bilateral de negocios.

En ambos encuentros, celebrados en el hotel Parque Central, McAuliffe consideró que el bloqueo impide la normalización de las relaciones y celebró la decisión de los presidentes Barack Obama y Raúl Castro de restablecer los nexos diplomáticos, lo cual, dijo, abre una nueva y positiva dinámica.

Pese a las restricciones, el estado de Virginia exporta a Cuba millones de dólares, fundamentalmente en productos alimenticios, expuso el funcionario, quien remarcó el deseo de ampliar las transacciones.

McAuliffe lamentó que bancos y otras instituciones financieras de su país tengan prohibidas las negociaciones con la Isla, pues ello contradice las reglas de las operaciones comerciales y perjudica los negocios de empresarios norteamericanos.

“Ustedes se verán obligados a establecer esas relaciones con entidades de otros países”, comentó el Gobernador al referirse a las trabas financieras en vigor hace más de 50 años.

El funcionario también reprobó que los ciudadanos estadounidenses estén impedidos de hacer turismo en Cuba y destacó el desarrollo de iniciativas en Washington con el propósito de poner fin a esa restricción.

Según expuso Malmierca, el Gobierno cubano aprecia que importantes políticos en Estados Unidos estén convencidos sobre la necesidad de avanzar en la normalización de las relaciones bilaterales, para lo cual resulta imprescindible el cese del bloqueo.

El Ministro comentó en particular las trabas al comercio, pues tampoco las empresas cubanas pueden vender sus productos en territorio estadounidense.

Integrante del partido Demócrata, McAuliffe cumple el programa de trabajo en Cuba junto a tres integrantes de su gabinete y una veintena de empresarios.

De acuerdo con el programa, el Gobernador visitó el occidental puerto del Mariel, donde pudo apreciar el funcionamiento de la Zona Especial de Desarrollo, cuya expansión estará asociada al establecimiento de inversiones extranjeras directas.

McAuliffe calificó de exitosa su segunda visita a Cuba, y apostó por la eliminación este año del bloqueo económico, comercial y financiero de Estados Unidos a la Isla.

Luego de recorrer la terminal de contenedores de la Zona Especial de Desarrollo Mariel, a 48 kilómetros al oeste de La Habana, el político estadounidense ofreció una conferencia de prensa en la que reiteró sus esfuerzos y el interés del estado que dirige por el fin de ese cerco.

“Espero que el 2016 será el año para desarrollar los mayores esfuerzos y progresar en el restablecimiento de las relaciones entre ambos países, para que nuestros ciudadanos puedan interactuar, viajar y comercializar libremente con Cuba”, afirmó McAuliffe.

Insistió en que confía en el levantamiento de esa política que él mismo calificó de ineficiente, y destacó que la mayoría de los 20 miembros de la delegación que lo acompaña son empresarios dispuestos a negociar y establecer aquí sus instalaciones productivas a partir de la nueva Ley de Inversión Extranjera, pero se ven imposibilitados por las regulaciones del bloqueo.

Argumentó que esa posibilidad los convoca a abogar por la eliminación de esa medida por ser Cuba un mercado importante de más de 11 millones de habitantes, y porque Virginia aspira a ser el primer estado con las mejores relaciones comerciales y económicas con Cuba.

“Está ahora en nuestras manos fortalecer esas relaciones y no es nuestro interés impedir tal deseo, ese es nuestro trabajo al regresar a Washington”, puntualizó.

Al respecto, significó que los ciudadanos de Virginia deben conocer de primera mano que por causa del bloqueo instituciones bancarias de allá no pueden hacer negocios con sus homólogas de acá, por lo que la consideró una política injusta y debe ser denunciada.

Al comentar sobre su visita explicó que se firmaron varios memorandos de entendimiento, uno entre la Universidad de La Habana y la Universidad de la Mancomunidad de Virginia; y otro entre la Administración Portuaria Nacional de Cuba y la Autoridad Portuaria de Virginia.

Sobre este último señaló que la ampliación del canal de Panamá permitirá el atraque en Virginia de barcos post-Panamax de gran capacidad, y también en el Mariel como punto de transferencia para llegar a otros puertos del Caribe y América Latina.

Esto constituye, además, una importante fuente de empleo y garantía de la seguridad de los ciudadanos de ese territorio estadounidense.

McAuliffe reiteró su disposición a empeñarse por el fin del cerco comercial y congratuló a los presidentes Barack Obama y Raúl Castro por su decisión de normalizar las relaciones bilaterales.