Por Roberto Salomón

La inversión extranjera deviene hoy en Cuba factor esencial en la búsqueda de petróleo y gas, materias primas que el país produce, pero en volúmenes insuficientes para satisfacer la demanda.

Basta señalar en ese sentido que explorar un pozo en su zona económica exclusiva, a profundidades de entre tres mil a cuatro mil metros o más por debajo del fondo marino, cuesta de 200 a 300 millones de dólares.

En correspondencia con esa necesidad, concluyó en La Habana la Cumbre Pol & Gas 2017, organizada por la firma promotora International Research Networks y la UniónCuba Petróleo (Cupet) a la que acudieron 70 compañías de 15 países, entre estos Rusia, Australia, China, India, Alemania, Reino Unido, Panamá, México, Argentina y Canadá.

El propósito del foro lo constituyó dar a conocer las oportunidades de inversión en la industria cubana de hidrocarburos, proyectos de exploración y producción, el mercado petroquímico y el refinado, y en él subrayaron las perspectivas de negocios, tecnologías y regulación que están surgiendo y modelan el sector en el país.

La nación extrae anualmente casi cuatro millones de toneladas de petróleo y gas, es decir, unos 25 millones de barriles, volumen que solo satisface cerca de la mitad de sus necesidades, según informó el director adjunto de Cupet, Roberto Suárez.

Cuba incrementó paulatinamente en los últimos años su producción de petróleo, en buena medida como resultado de la introducción de modernas técnicas de excavación horizontal.

Ese combustible, también conocido como oro negro, encabeza la cartera de inversiones extranjeras del país, que también se ha propuesto un ambicioso programa de desarrollo de las fuentes renovables.

De acuerdo con Suárez, gran parte del petróleo de la Isla se localiza en la llamada Franja Norte de Crudos Pesados, que abarca unos 200 kilómetros entre La Habana y Matanzas, en la zona occidental, y donde está el yacimiento de Varadero, con reservas geológicas de más de seis mil millones de barriles.

Muy cerca de este se encuentra el bloque nueve, presumiblemente el más perspectivo de los 45 comprendidos en esa franja y donde se concentran las exploraciones de especialistas cubanos y foráneos, entre estos de las compañías Sherritt International Corporation y Melbana Energy Limited, de Canadá y Australia, respectivamente.

Esta última prevé perforar en 2018 sus dos primeros pozos de exploración, entre tres mil y cuatro mil metros de profundidad, tras intensos y minuciosos estudios de la estructura-bloque y cuyos datos evalúan actualmente con ese propósito, según declaró a este medio informativo el director de operaciones de la empresa, Rafael Tenreyro.

Hemos hecho un importante trabajo en el área en que operamos, y es muy estimulante la información obtenida, la cual estamos evaluando, y nos sentimos esperanzados en la posibilidad de encontrar petróleo, afirmó por su parte el presidente de esa compañía, Andrew Purcell.

También es muy promisoria la zona económica exclusiva de Cuba, dividida en 79 bloques en un área de 112 mil metros cuadrados. En ella compañías foráneas exploraron a riesgo cuatro pozos, en los cuales se detectaron estructuras que podrían contener grandes volúmenes de hidrocarburos.

Mientras, Cuba y la empresa BGP Inc., China National Petroleum Corporation ejecutan en esa demarcación una campaña sísmica de alta resolución en unos 25 mil kilómetros.

Se trata de un proyecto que forma parte del programa de desarrollo de la industria petrolera en Cuba y abarca la adquisición, el procesamiento e interpretación de los datos de esa zona y las del norte, centro-oriental y sur del país, y es muy importante para la exploración, según comunicó el representante de BGP en Cuba, Niu Zhiyong.