Por Roberto F. Campos

Con las celebraciones por los 500 años de la villa de Remedios, el turismo cubano aporta un granito de arena adicional al atractivo cultural, apreciado por muchas personas provenientes de todas partes del mundo.

Gerardo Vargas es un fraile puertorriqueño de la orden franciscana, con 38 años de edad, que más bien parece cubano por su desenfado al hablar y la ilustración que posee de las tradiciones y la historia de Remedios, ciudad sumamente interesante.

Con su típico hábito color carmelita, y respuesta para cada pregunta, atendió a este periodista durante una visita a dicha ciudad.

Sin embargo, lo más significativo de este párroco está en su entusiasmo por el poblado donde oficia, espíritu que acompaña a casi todo el mundo allí, con destaque para personas de gran cultura, como la historiadora del lugar María Victoria Fábregas.

Se trata de una tradición que atrapa a mucha gente, en una ciudad sumamente cultural y turística, la cual forma parte de los recorridos de los extranjeros, quienes llegan a Cuba para conocer su cultura, tradiciones y fiestas populares, tales como Las Parrandas de Remedios.

El orgullo del franciscano está sumamente justificado, pues su centro de oficio cuenta con mucho relieve en la trayectoria cubana. La Iglesia Parroquial Mayor San Juan Bautista de Remedios transpira elegancia.

Al establecerse los españoles en las villas conquistadas construían primeramente la iglesia, luego la plaza y después el cabildo, y Remedios no fue una excepción.

A la Iglesia de San Juan Bautista de Remedios, ubicada en San Juan de los Remedios, en la provincia central de Villa Clara, se le atribuye ser la más antigua de Cuba, construida en 1692 sobre la estructura existente de una iglesia edificada en 1570.

La urbe tenía una población estable, dedicada a la agricultura y la ganadería, y ya en 1570 el obispo Juan del Castillo menciona esta iglesia de piedra, cuando en 1578 se otorga el título de Villa, lo que significaba que el pueblo tenía un santuario.

En 1600 era la sexta iglesia en Cuba, pero se derrumbó por su antigüedad, y a mediados del siglo XVII se reconstruyó y obtuvieron sus tres naves, puertas con arcos tribulados al frente y los laterales, entre otras propiedades de la edificación.

En 1850 exhibe nuevas transformaciones, y desde 1820 su cementerio interior se traslada a otro lugar. Ya para 1904 la orden Franciscana ocupa la iglesia hasta la actualidad.

Pero la restauración definitiva comenzó el 2 de mayo de 1944 y terminó en marzo de 1954, con una redecoración, restitución de pisos de losas de capellanías y las barandas del coro, entre otros detalles.

San Juan de los Remedios, propiamente conocida como Remedios, constituye un municipio del noreste de la central provincia de Villa Clara, que en su momento se nombrara Las Villas.

Fundada en 1513 por el español Vasco Porcallo de Figueroa, este acontecimiento ocurrió mientras el ibérico iba tras los pasos del explorador Diego Velázquez de Cuéllar.

Resultó la octava villa fundada en Cuba por los españoles, aunque algunos entendidos consideran que fue el tercer emplazamiento más antiguo de la Isla, solo antecedido por Baracoa (1511) y Santiago de Cuba (1515), ambas del oriente insular.

Celebran 500 años de la ciudad de Remedios en el centro de Cuba

Declarada monumento nacional desde 1980, famosa por su valor patrimonial y por sus parrandas, en ella confluyen tradiciones, leyendas e identidad nacional, por lo que estos festejos devienen acontecimiento sociocultural.

Aun cuando no hay una fecha históricamente establecida sobre la fundación de esta villa señorial durante la colonización española de la Isla, se decidió iniciar las celebraciones este 24 de junio, dijo el historiador de esa urbe, Reynaldo Mendoza, pues datos señalan la fundación en 1515.

Acotó que hay constancia de exploraciones en la zona desde 1513, lo importante es lo que significa esta para la cultura, para lo que es la nación cubana, afirmó.

San Juan de los Remedios es como "una vieja dama que se niega a decir su edad exacta", dijo el especialista.
Por su parte, el presidente de la Asamblea Municipal del Poder Popular, Alexei Rodríguez, señala que se adelantó desde el pasado año un plan multisectorial para poner los festejos a la altura que el pueblo merece.

Al respecto, se realizó una gran inversión en las esferas del turismo y de la agricultura, así como en el remozamiento de las principales instituciones de ese territorio.

Destacó que en la actualidad arriban a esta zona 18 vuelos semanales con destino a las instalaciones turísticas de la cayería norte, afluencia que se espera aumente notablemente en fechas venideras, para lo cual ese sector se alista.

Entre los logros de la zona, Rodríguez apuntó que la mortalidad materno-infantil se encuentra en cero, se cumplieron los planes en los principales renglones y se creció en la economía de la zona.

Aunque quedan insatisfacciones, la gente se ve contenta, afirmó, y subrayó los recursos entregados en función del aniversario, cuya suma se cuenta en millones de pesos destinados a Remedios y sus consejos populares.