El rodeo, un atractivo adicional del turismo cubanPor Roberto F. CamposEl rodeo constituye un deporte extremo de mucha pasión en el mundo, practicado en Cuba desde hace mucho tiempo, ahora con un impacto significativo en el turismo.Rodeo y turismo se dan la mano de una buena manera, aunque en el caso cubano aún reste mucho terreno por recorrer en ese sentido.De tal suerte, el presidente de la Asociación Cubana de Vaqueros de Rodeo, Anadelio González Herrera, esclarece con vehemencia particular el derrotero de este deporte recreativo en el país.Recuerda que su entidad, fundada en 1993, pertenece a la Asociación Cubana de Producción Animal (ACPA) y la integran en la actualidad cinco mil 320 personas, de las que más de 600 son mujeres.En Cuba, aparecen 79 estadios para el rodeo, en toda la Isla, de los que 14 están asociados a ferias agropecuarias, como es el caso de la arena principal, ubicada en La Habana, en el recinto ferial de Rancho Boyeros, muy cerca del aeropuerto internacional José Martí.Precisamente, esa pista se inauguró en 1933 (hace 81 años) y constituye referencia para esta práctica, además de juntar elementos históricos, pues allí se fundó el 17 de mayo de 1961, la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP).Por tanto, caballos, reses, vaqueros y escenarios de rodeo destapan un atractivo muy particular, sobre todo para turistas chilenos, colombianos, venezolanos, mexicanos y, por supuesto, pasión de cubanos.Anadelio es una persona muy activa con sus 66 años de edad, convence con su pasión, atrae al rodeo. Reconoce que de muy joven se inició en este tipo de prácticas, pero nunca fue campeón.Sin embargo, este deporte sí tiene mucho que ver con su vida, pues estudió ingeniería agronómica y resultó profesor de diferentes especialidades en la universidad agraria cubana.Recuerda que el rodeo en Cuba aparece en los años 20 del pasado siglo (1924), en esa lejana fecha se hicieron los primeros rodeos y coleos o tumbar una res mediante la cola, incluso, reseña que el Héroe Nacional cubano José Martí (1853-1895) mencionó al rodeo durante una de sus estancias en Estados Unidos.Señala Anadelio la tradición mexicana, en la zona de Texas, que luego fuera anexada por Norteamérica. Para Cuba, esa tradición comenzó cuando los primeros ganaderos norteños llegaron a la Isla, y usaron sus lazos con las reses.Esta era una actividad muy vinculada con el trabajo diario del vaquero. Señala que en cada provincia de este archipiélago se realizan campeonatos de rodeo que transitan desde la base hasta las lides provinciales y nacionales.Asisten a esas prácticas, campesinos vinculados a la ganadería, cuando a muchas personas les gusta este deporte recreativo. Los campeonatos provinciales se hacen de abril a julio de cada año y después llegan los nacionales.En los certámenes zonales participan tres equipos y se hacen 10 competencias, todos los años y, por supuesto, cada uno de estos eventos atraen a muchos turistas, tanto nacionales como extranjeros, de visita en lugares de atractivo y bellezas naturales.Para marzo de cada año, se efectúa la competencia nacional en La Habana, en Rancho Boyeros, de manera simultánea con la Feria Internacional Agropecuaria.Ese es el momento para la final nacional, siempre de lunes a miércoles, pues de jueves a domingo ocurre el Encuentro Internacional con vaqueros de varios países.Comenta Anadelio que además existe, con sede en la capital cubana, la Confederación Internacional de Rodeo y Coleo, para América Latina, creada en 1997 y de la que también el interlocutor es presidente desde hace varios años.Una de las preocupaciones desde el inicio de los vaqueros cubanos, apunta a tener cada vez más amigos en el mundo, interesados en estas prácticas, incluso estadounidenses.Esa procedencia tiene el problema de enfrentar las restricciones económicas y comerciales existentes, desde los años 60 del pasado siglo, de Washington contra La Habana.Sin embargo, algunos vaqueros estadounidenses llegaron a Cuba como turistas en los años 90, interesados en ponerse en contacto con sus colegas locales.En 1997, vinieron siete vaqueros norteamericanos para participar en la Feria de Rancho Boyeros, y se asociaron a la Confederación Internacional creada aquí, además de pertenecer a la de su país.Los vaqueros cubanos compiten por el mundo, son clamados —señala con orgullo Anadelio— y muestran sus destrezas en naciones como México, Canadá, Panamá, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Venezuela y Colombia.Por demás, recalca, fueron invitados a cursos en Estados Unidos, que por razones obvias no pudieron asistir.Un país como Cuba tuvo su primera feria agropecuaria y ganadera en 1814 en un lugar conocido como Quinta de los Molinos, en la calle habanera de Salvador Allende, también nombrada Carlos III.