Por Jorge Hernández Álvarez

Santiago de Cuba llega a su medio milenio con aires de renovación y con la impronta de una rica historia, que recuerda a todos su condición de Ciudad Héroe, al cumplirse este 26 de julio el aniversario 62 del asalto al Cuartel Moncada, hecho trascendental de la gesta revolucionaria.

En esta ocasión, se escucharán las palabras del vicepresidente cubano José Ramón Machado Ventura en el acto central de evocación y homenaje al heroísmo de aquellos valientes, que bajo la guía del entonces joven abogado Fidel Castro asaltaron el Moncada y el cuartel bayamés Carlos Manuel de Céspedes en 1953, año en que se cumplía un siglo del natalicio del Apóstol José Martí.

A pesar de su derroche de coraje y dignidad, esos jóvenes de la Generación del Centenario —llamada así por su venerable misión de querer rescatar el ideario martiano en aquella República en decadencia acrecentada tras el golpe de Estado de Fulgencio Batista el 10 de marzo de 1952— no pudieron tomar ninguna de las dos fortalezas.

De ese modo, la tentativa en el plano militar fracasó y culminó —una vez concluidos los combates— en la masacre de varios revolucionarios por parte de los soldados de la dictadura batistiana.

Sin embargo, pese al revés, este hecho devino motor impulsor y sentó las bases de una Revolución, que con su triunfo el 1 de enero de 1959 abrió las puertas de la emancipación nacional e inició un proceso de transformaciones que trajo una nueva realidad de justicia social para el país. Precisamente eso es lo que celebran los santiagueros además de los cinco siglos de existencia de la villa.

Para la conmemoración de ambas efemérides, los habitantes de la segunda ciudad más importante de Cuba emprenden numerosas iniciativas y acciones de embellecimiento de la urbe, considerada por su devenir, su accionar y su gente, como cuna de la Revolución Cubana.

En ese sentido, un intenso movimiento constructivo, de reparación, ambientación y recuperación urbana tuvo lugar en toda la localidad, la cual fuera fuertemente afectada en octubre de 2012 por el huracán Sandy a su paso por este territorio.

Particular interés reviste en la reanimada urbe la restauración de edificios emblemáticos del anillo fundacional, dañados por el meteoro. De 15 proyectos planteados por la Oficina del Conservador de la Ciudad y el Gobierno, reluce el que se extiende en 3,2 kilómetros cuadrados con centro en la antigua Plaza de Armas, actual Parque Céspedes.

Dentro de las edificaciones representativas del llamado Kilómetro de Oro se ubica el Ayuntamiento —hoy sede de la Asamblea Municipal del Poder Popular— donde en uno de sus balcones el líder histórico de la Revolución Cubana, Fidel Castro, proclamó el triunfo sobre la tiranía de Batista.

Igualmente, se rehabilitan valiosos inmuebles como la Santa Basílica Metropolitana Iglesia Catedral, con su gran cúpula de madera, y la Casa del Adelantado Diego Velázquez, conquistador español que fundara la ciudad el 25 de julio de 1515.

También en el Área Monumental 26 de Julio con el otrora Cuartel Moncada, el Palacio de Justicia, el Parque Abel Santamaría y otras instalaciones, se acometieron labores de conservación.

Otros proyectos abarcan sitios emblemáticos como la Loma del Intendente —donde se localiza el Museo de la Lucha Clandestina— la calle Heredia, la Plaza de Marte, el cementerio Santa Ifigenia y se habilitan además lugares recreativos con opciones de esparcimiento para los más pequeños de la familia, como el Parque de los Sueños.

En total, más de 300 acciones constructivas y de restauración se ejecutaron para celebrar los 500 años con una urbe rejuvenecida y amable y en pos de elevar el bienestar de sus habitantes.

A ello se suma el ambiente festivo que aportan los famosos carnavales santiagueros, los cuales serán declarados este año como Patrimonio Cultural de la Nación.

Tal como dijo el presidente cubano, Raúl Castro, en su reciente discurso del 15 de julio ante el Parlamento al referirse al cercano aniversario fundacional de la urbe oriental y a la conmemoración de la gesta del Moncada: “(en Santiago de Cuba) compartiremos con ese aguerrido pueblo la alegría por estos acontecimientos”.

En su alocución, el mandatario resaltó el gran esfuerzo desplegado por los santiagueros en la recuperación de su localidad y encomió su ejemplo al recordar que “quien hoy compare esa ciudad heroína con aquella que quedó después de ser azotada por el huracán Sandy, podrá comprender que no hay nada imposible para un pueblo unido, como el nuestro, dispuesto a luchar y defender la obra de su Revolución”.